人类把时间做了切割，想象一条笔直的线永远向前，本来这条直线上什么都没有，但是人类根据时间的长短（单位）在这条直线上做了密密麻麻的标记（世纪-年-月-日-时-分-秒-纳秒......)，通过这样的方式历史上的每一个时刻都能够被单独拿出来，而未来的每一个时刻也能被单独计划。更重要的是，每一个单独的时刻又能跟相邻的被更大单位所控制的相似时刻做比较，比如，今天的晚上12点跟明天的晚上12点，相似的是，两个时刻都是12点，不同的是今天跟明天，她们是相邻的更大单位。因为这样的缘故，在被更大单位所隔开的每一个相同时刻，我们可以告诉计算机重复某个任务。

在linux下，如果想要在未来的某个时刻执行某个任务，并且在未来的每一个这样的时刻里都要执行这个任务，举个简单的例子，比如说想要在将来，每天的十二点都重启路由器，大多数发行版都自带一个守护进程（daemon）cron来完成这项工作。

1.cron，crontab以及anacron的关系

cron是大多数linux发行版都自带的守护进程（daemon），用来重复运行某些被设定好了确定的运行时间的任务，这些任务可以是每个月运行、每周运行、每天运行，甚至是每一分钟运行。用cron执行的任务适合于24小时运行的机器，cron执行的任务会在设定好的时刻执行，当机器处于关机状态下并错过了任务执行的时间，cron任务就无法预期执行了。

crontab(cron table的简称)既可以指cron用来定期执行特定任务所需要的列表文件，又可以指用来创建、删除、查看当前用户（或者指定用户）的crontab文件的命令。

anacron不是守护进程，可以看做是cron守护进程的某种补充程序，anacron是独立的linux程序，被cron守护进程或者其他开机脚本启动运行，可以每天、每周、每个月周期性地执行一项任务（最小单位为天）。适合于可能经常会关机的机器，当机器重新开机anacron程序启动之后，anacron会检查anacron任务是否在合适的周期执行了，如果未执行则在anacron设定好的延迟时间之后只执行一次任务，而不管任务错过了几次周期。举个例子，比如你设定了一个每周备份文件的任务，但是你的电脑因为你外出度假而处于关机状态四周，当你回到家中开机后，anacron会在延迟一定时间之后只备份一次文件。由于发行版的不同，cron守护进程如何运行anacron会有所不同。

2.crontab命令，crontab文件语法

系统默认crontab文件为/etc/crontab,以及/etc/cron.d/目录下的文件，有些程序会把自己的crontab文件放在/etc/cron.d/目录下。要修改/etc/crontab以及/etc/cron.d/目录下的文件需要root权限。cron守护进程会检查/etc/crontab以及/etc/cron.d/目录下的文件，根据这些文件中的cron任务所设置的执行时间决定是否执行任务，如果当前时间与cron任务所设置的执行时间相同，则执行任务。

每个用户自己的crontab文件都会被放在 /var/spool/cron目录下，默认为空，可以使用crontab命令创建。cron守护进程会检查/var/spool/cron目录下的文件，根据这些文件中的cron任务所设置的执行时间决定是否执行任务，如果当前时间与cron任务所设置的执行时间相同，则执行任务。

当cron的配置文件发生改变时，不需要重置cron守护进程。cron守护进程会检查配置文件的变化。

创建自己的crontab之前，首先要设置环境变量EDITOR,cron进程根据它来确定使用哪个编辑器编辑crontab文件。在home目录下的.bashrc或者.profile里加入一行

#你也可以使用自己喜爱的其他终端编辑器
EDITOR=vim; export EDITOR

2.1.crontab命令参数及使用示例

usage: crontab [-u user] file
 crontab [ -u user ] [ -i ] { -e | -l | -r }
 -e (edit user's crontab)
 -l (list user's crontab)
 -r (delete user's crontab)
 -i (prompt before deleting user's crontab)